Interview met Theo ten Caat

In de rubriek 'Kent u deze nog' komt in dit artikel Theo ten Caat aan bod, die in de jaren 1988 t/m 1991 drie seizoenen voor FC Groningen uitkwam. De rest van zijn carrière voerde hem langs FC Twente (twee keer), BV Veendam (twee keer), Aberdeen FC en Vitesse. Theo maakte derhalve ook deel uit van het FC Groningen dat in het seizoen 1990/1991 lang meestreed om de landstitel.

Aan zijn vertrek naar Aberdeen FC lagen twee redenen ten grondslag: FC Groningen had geld nodig om twee spelers (Hennie Meijer en Milko Ðurovski) te kunnen behouden. Daarnaast lonkte het avontuur vanzelfsprekend toen Aberdeen FC zich voor Theo meldde. De gehele periode die hij bij FC Groningen doorbracht, had men een perfecte groep met een trainer die normaal deed. Dit was de best passende groep voor hem. Achteraf bezien, meent Theo dat hij gewoon bij FC Groningen had moeten blijven spelen. Dat was ook beter voor de club geweest. Er werd aantrekkelijk en avontuurlijk voetbal gespeeld en er waren successen met het behalen van Europees voetbal.

In reactie op de vraag of Theo zich nog met kunstschilderen bezighoudt, meldt hij dat dit niet meer het geval is. Hij heeft slechts een korte periode actief geschilderd, maar vindt het wel aardig om te constateren dat velen hem nog zien als de kunstschilder die voetbalt. Het is voor anderen namelijk zo uitzonderlijk dat een voetballer schildert, terwijl het voor hemzelf iets gewoons was. "Ik speel nu meer de fotograaf."

Over zijn perioden bij BV Veendam meldt Theo: "Ik heb daar twee perioden gevoetbald, twee totale verschillende perioden als persoon en als voetballer, maar ook voor de club zelf. Ambitieus en succesvol in mijn eerste periode, waar ik een belangrijke pion was in het succes met als resultaat promotie naar de eredivisie. Mijn tweede periode was moeilijk, we speelden niet goed, het rommelde met Nienhuis en zijn trainers en spelers. Er was altijd rumoer. Het faillissement dat jaren later kwam, is natuurlijk verschrikkelijk jammer. Helemaal voor de mensen in Veendam, want de supporters stonden altijd achter hun spelers."

Dat we een parallel trekken tussen BV Veendam en FC Twente, waar Theo eveneens twee perioden voor uitkwam en dat momenteel ook in financieel zwaar weer verkeert, gaat hem iets te ver: "Natuurlijk verschrikkelijk dat wanbeleid van enkele personen zulke grote gevolgen met zich mee kunnen brengen. FC Twente is natuurlijk een totaal andere club dan Veendam. Die vergelijking gaat mank, de situatie is anders, FC Twente heeft een heel grote achterban met gigantische mogelijkheden, mits daar goed beleid wordt gevoerd. Bij Veendam lag dat natuurlijk compleet anders, daar was de rek eruit. Spelen bij die twee clubs brengt natuurlijk ook andere dingen met zich mee. Een totaal ander verwachtingspatroon en met ander spelers omringd zijn, dit brengt ook een totaal ander gevoel met zich mee."

Als speler van Aberdeen FC

Bron: footybits.co.uk

Gevraagd naar het verschil tussen de Nederlandse en de Schotse competitie, antwoordt Theo dat de manier van spelen wezenlijk verschilt, al wist hij natuurlijk wel dat het spelletje totaal anders was. Aberdeen FC had, mede door inbreng van vijf Nederlanders en enkele goeie en mooie Schotse spelers, een Europese manier van spelen. Celtic en Glasgow Rangers, toen met (oud-FC Groningen-trainer, red.) Pieter Huistra, speelden ook verzorgd voetbal. Bij alle andere clubs waren strijd en passie de hoofdbestanddelen, die natuurlijk belangrijke ingrediënten van voetbal zijn. Iets anders dat Theo opviel, was het respect dat de spelers voor elkaar hadden. Dat lag in Schotland vele malen hoger dan in de Nederlandse competitie. 

FC Groningen heeft zich niet bij Theo gemeld in de aanloop naar het voorronde duel met Aberdeen FC voor de UEFA League vorig jaar. Daarover meldt Theo dat bij FC Groningen voldoende voetbalkennis rondloopt om hun eigen analyse op de tegenstander los te laten. Zo`n goed beeld heeft hij ook niet meer van Aberdeen FC, het is meer dan drie jaar geleden dat hij een bezoek heeft gebracht aan de club.

Hoewel zijn actieve carrière bij FC Groningen zich in het Oosterpark heeft afgespeeld, probeert Theo ieder seizoen als voetballiefhebber een paar wedstrijden te komen kijken. "Het Oosterpark is natuurlijk iets bijzonders voor mij, net als het Diekman van FC Twente."

Als trainer van Achilles '94

Bron: Andre Weening / awfoto.nl

In antwoord op de vraag welke zijn verwachtingen/wensen op enig vlak voor komend jaar zijn, komt 'voetbaldier' Theo ten Caat toch hoofdzakelijk op voetbaltechnische zaken: "In het voetbalwereldje hoop ik dat iedereen eens normaal gaan doen, er lopen al genoeg professoren rond bij de voetbalclubs, je ziet er zo langzamerhand meer wijsneuzen rondlopen dan echte voetbalmensen. Dat is een wens, mijn verwachting is dat we steeds gekker gaan doen. Dat alles dynamisch en hierdoor aan veranderingen gebonden zijn en ook de mogelijkheden toenemen, dat is duidelijk, maar laten we niet vergeten dat elke sport zijn eigen kenmerken heeft. Niet alles kun je uit de computer halen. Voetbal is een sport, geen wetenschap, maar we gaan het wel steeds wetenschappelijker benaderen. Het spel is soms niet om aan te zien! Iedere voetbalcoach heeft zijn eigen stijl van spelen, ik moet altijd lachen als ik de statistieken zie van voetballers, zoveel meter hebben ze gelopen, bijna een halve marathon. Het verschil met voetbal is dat je met de marathon niet verkeerd kunt lopen!

Verder hoop ik dat iedereen krijgt wat hij verdient!"