Voorbeschouwing FC Groningen

Na een korte rustperiode staat komende zondag de laatste competitiewedstrijd van het seizoen op het programma. FC Groningen kan thuis tegen Sparta de play-offs veiligstellen en heeft alles in eigen hand. Bij een overwinning is het ‘toetje van de Eredivisie’ binnen, maar bij puntverlies wordt het billenknijpen en kijken naar de andere uitslagen. De thuiswedstrijd tegen Sparta begint zondag om 14:30 uur. Na afloop van de wedstrijd zal er ook nog afscheid worden genomen van Ron Jans en enkele vertrekkende spelers.

Duidelijk doel
Het is iedereen wel duidelijk wat er zondag op het spel staat voor onze FC. Er zijn nog twee play-off tickets te verdelen en daarvoor zijn drie kanshebbers. Dat zijn NAC Breda, Roda JC en natuurlijk FC Groningen. Op dit moment staat de FC er het beste voor, maar een misstap kan fataal zijn. Er moet gewoon gewonnen worden van Sparta om er geen stress middag van te maken en natuurlijk met een goed gevoel aan de play-offs te kunnen beginnen.

De nummers 6 en 7, Heracles en FC Utrecht, zijn al verzekerd van deelname maar de overige twee deelnemers zullen pas na de laatste competitieronde bekend zijn. Om het allemaal weer even op een rijtje te krijgen staat hier een deel van de huidige competitiestand, dat voor ons van belang is.

8. FC Groningen 33 46 (45-46)
9. NAC Breda 33 46 (42-47)
10. Roda JC 33 44 (53-58)

Bij puntverlies van één van beide concurrenten is er dus niks aan de hand voor ons, dan kunnen wij ons zelfs een verlies permitteren. Roda JC speelt thuis tegen Willem II en moet winnen om kans te maken op een ticket. En gezien de vorm van de Limburgers lijkt die overwinning niet echt een probleem te gaan worden. NAC bevindt zich eigenlijk in het lastigste pakket. Want bij winst van Roda moeten de Bredanaren winnen van koploper Twente om zich te kwalificeren voor de play-offs.

De kans dat FC Groningen de play-offs nog misloopt is dus vrij klein, maar sluit het nooit uit! Haal die play-offs gewoon op eigen kracht binnen en win van Sparta. Dat moet toch geen lastige horde zijn gezien de situatie waarin zij verkeren. En zoals Ron Jans al zei, als je van dit Sparta niet kunt winnen verdien je niet eens play-offs.

Sparta bereidt zich voor
Het lot van onze Rotterdamse gasten is na de vorige speelronde al bepaald: zij moeten hun Eredivisie plek verdedigen in de nacompetitie. Deze zondag staat er dus niet bijzonder veel op het spel voor de Spartanen, hooguit de beslissing wie ze in de nacompetitie gaan treffen. Maar of dat erg veel uitmaakt, ik denk het niet. Kortom, Sparta is helemaal niet bezig met de confrontatie van zondag, maar kijkt al vooruit naar de volgende wedstrijden. De Rotterdammers hoopten op een stuntje middels een heus ‘Aad de Mos-effect’ maar dat bleef helaas voor hun uit. Ook hij kon de nacompetitie niet meer ontlopen. Al tien wedstrijden op rij konden er niet worden gewonnen en onder hun nieuwe trainer werd slechts één punt gepakt in drie wedstrijden.

Maar desondanks moeten we niet te makkelijk denken over Sparta -thuis. Want meerdere keren hebben de Spartanen ons Groningers pijn kunnen doen in eigen huis. Met als overduidelijk dieptepunt de 0-3 nederlaag in het Oosterpark wat degradatie naar de eerste divisie betekende. Van de 27 ontmoetingen tussen beide ploegen in Groningen wist Sparta toch zeven keer te winnen en ook nog eens negen keer gelijk te spelen. Bestempel de wedstrijd van zondag dus maar niet te snel met de titel ‘makkie’, want Sparta ligt op de loer en zal proberen de FC te verrassen via counters en misschien nog meer counters.

Wat leverde dit weekje vrij ons op?
Een fitte Fredrik Stenman. Niets meer en niets minder. Die week vrij kwam de Zweed wel goed van pas. Tijd zat om rustig te herstellen en weer aan te sterken. Daardoor is hij nu weer hersteld van hamstringklachten en is hij naar alle waarschijnlijkheid weer helemaal klaar voor de play-offs. De blessurelijst zal ik jullie sparen, deze lange lijst zal vast wel bekend zijn en is niet echt om blij van te worden. We gaan ons gewoon bezig houden met de spelers die zondag inzetbaar zijn en proberen daar een mooie opstelling van te maken.

Ondanks dat Brian van Loo het aardig tot goed heeft gedaan de laatste weken, verwacht ik toch een terugkeer onder de lat van Luciano. Hij is sinds PSV –uit al helemaal fit en het zou dus niet meer dan normaal zijn om hem zijn welverdiende plaats weer terug te geven. Dankzij de terugkeer van Stenman kunnen we onze achterhoede zondag weer op volle sterkte kunnen aanschouwen. Fred terug op linksback, Andreas en Gibril in het centrum en Daley Blind op rechts.

Het middenveld wordt toch wat lastiger voorspellen. Uitgaande van de traditionele ruit op het middenveld zal Femi naar alle waarschijnlijk weer ‘gewoon’ als verdedigende middenvelder aan de start verschijnen. Daarna wordt het toch wat nattevingerwerk. Tegen PSV kreeg Sparv de voorkeur boven Lovre maar of dat wat zegt voor zondag…ik weet het niet. Sparv was tegen de Eindhovenaren wel één van de beteren aan onze kant dus een basisplaats verdient hij wel. Kijken hoe Jans daarover denkt. Naast hem zal Thomas Enevoldsen ongetwijfeld starten. De Deen is sinds zijn komt nog niet één keer buiten de basis gelaten en is dus zonder twijfel een vaste waarde voor de ploeg.

In de spits zal natuurlijk Tim Matavz weer in de basis starten, maar wie staat er naast en achter hem? Daarvoor zijn meerdere mogelijkheden. Wat vorm betreft zou je zeggen zet Nicklas Pedersen ernaast, maar de kans is groot dat de blessuregevoelige Deen wordt gespaard voor de play-offs. Hij is conditioneel namelijk nog steeds niet topfit en traint ook wat anders dan de anderen. En gezien het drukke programma dat (hopelijk) komen gaat, zal hij waarschijnlijk zoveel mogelijk gespaard worden. Vooralsnog zet ik dus in op Koen van de Laak naast Matavz in de spits. Op tien heeft Ron Jans de keuze tussen Leandro Bacuna en Goran Lovre, die allebei een beetje zoekende zijn naar vorm. Gezien de laatste opstellingen lijkt Bacuna toch meer geliefd dan Lovre, of gunt Jans de Serviër een basisplaats voorafgaand aan zijn officiële afscheid? Ik ga toch voor Leandro. Nu alles even op een rijtje.

Matavz – Van de Laak
Bacuna
Sparv – Enevoldsen
Femi
Stenman – Granqvist – Sankoh – Blind
Luciano

Maar deze opstelling blijft onder voorbehoud. Meer dan anders. Er is al een tijdje niet meer gespeeld en het is dus extra lastig om een goede voorspelling te maken. Op de laatste training voor de wedstrijd (zaterdagochtend) zal er wel meer duidelijkheid komen. Daarvan zullen jullie op de hoogte gehouden worden.

Na afloop
Al hopen we natuurlijk dat de wedstrijd van zondag niet al de laatste wedstrijd onder Jans zal zijn, zal er na afloop van die wedstrijd afscheid worden genomen van met name Ron Jans. Na acht jaar trouw aan de club vertrekt hij. Voor een nieuwe ervaring. Hij had er veel voor over, want hij verkocht zelfs zijn ziel. Hij vertrekt naar de grote rivaal ten westen van ons: de friezen. Een veelbesproken en natuurlijk weinig gewaardeerde overstap. Maar aangezien verraad tegenwoordig niet meer strafbaar is, zal Ron Jans vanaf volgend seizoen trainer zijn van sc Heerenveen. De wereld op z’n kop.

Samen met hem loopt assistent Raymond Libregts over. Hij zit al vijf seizoenen naast Ron op de bank en wil dat dus graag nog even verlengen. Maar dan wel op een blauwe bank in plaats van een groene. Natuurlijk, iedereen mag z’n eigen keuzes maken en beslissen wat hij wel of niet doet, maar dan moet je wel de consequenties ervan op de koop toe nemen. Die consequenties zullen zondag ongetwijfeld merkbaar zijn bij een deel van het publiek. Want tussen het klappen door zal er ook gefluit te horen zijn.

Natuurlijk verdient Ron Jans een groots afscheid, voor alles wat er onder zijn naam is bereikt. Maar door zijn smakeloze keuze voor Heerenveen zal dat grootse afscheid toch wat minder groots worden dan anders. That’s part of the deal.

Buiten beide trainers om wordt er ook nog van een aantal spelers afscheid genomen. Dat zijn Goran Lovre, Morten Nordstrand en Mike Zonneveld. Kun FC tijd zit er na dit seizoen op. Het huurcontract van Zonneveld wordt niet verlengd en hij keert dus terug naar PSV. Voor Morten Nordstrand geldt hetzelfde. Vooral door zijn blessuregevoeligheid en de wat hoge vraagprijs keert hij deze zomer terug naar FC Kopenhagen. Goran Lovre kent al een wat langere periode in Groningen. Hij staat sinds 2006 onder contract bij de FC en kende een goede beginperiode, maar de laatste tijd, vooral de laatste twee seizoenen is het een stuk minder. Toch verdient hij een mooi afscheid, hij werkt altijd hard en is de club trouw gebleven. We zullen het zondag meemaken.

Play-offs!
Maar voordat we ons met afscheid nemen bezig hoeven te houden gaan we eerst een potje voetballen en de play-offs veilig stellen! Want dat mogen we toch echt wel verwachten. Maar wie had dat in december nog verwacht? Toen het allemaal voor geen meter liep bij de FC? Bijna niemand. Maar het lijkt toch echt ‘gewoon’ weer te gaan gebeuren. Een knappe prestatie als je bekijkt waar we vandaan kwamen. Hopelijk kan er dit keer ook weer wat gemaakt worden van die play-offs. Of loop ik nu teveel op de zaken vooruit. Zondag gaan we met een schuin oog kijken naar de andere uitslagen, want wie wordt er kampioen? En natuurlijk wat doen onze concurrenten? Ach wat maakt het ook uit, wij winnen gewoon!

Come on FC!