Groningen neemt geen risico met Pedersen
FC Groningen dat zondagmiddag om 14.30 aantreed moet het doen zonder de nieuwe aanwinst Nicklas Pedersen. De Deen kampt nog met een conditionele achterstand. Ook Brian van Loo, Sepp de Roover en Jeroen Veldmate zijn er nog niet bij tegen Sparta. Martijn Meerdink zit ook niet bij de selectie, omdat hij is teruggezet naar het tweede elftal.
UPDATE: Het Dagblad van het Noorden heeft zojuist de (vermoedelijke) opstelling bekend gemaakt. Ik zeg niet dat hij klopt, maar ik wou het jullieniet ontnemen: Luciano; Hiariej, Sankoh, Granqvist en Stenman; Andersson, Holla, Lovre en Levtsjenko; Berg en Garcia.
“Hij ligt conditioneel dus wat achter op de groep en wij willen geen enkel risico met hem nemen. Hij heeft niet alles met de groep meegedaan in de afgelopen twee weken, omdat hij ook wat kleine klachten had. Hij heeft nog een paar weken nodig om helemaal op krachten te komen,” vertelt Jans op de officiële site van Groningen. Het lijkt er dus op dat Pedersen ook nog niet mee kan doen volgende week tegen NAC (beker) en Ajax. “Hij staat viereneenhalf jaar onder contract en ik beloof dat hij in die periode in ieder geval wel een keer in de basis zal staan,” grapte Jans er nog eens achteraan.
Ook Sepp de Roover is er nog niet bij aanstaande zondag. Dit omdat hij donderdag wederom last kreeg van liesklachten. De blessure lijkt niet ernstig maar de technische staf wil geen risico nemen. Ook tweede doelman Brian van Loo is er nog niet bij. Hij kreeg op de trainingskamp in Spanje op de laatste dag last van een enkelkwetsuur. Dan nu wel positief nieuws. Petter Andersson, Koen van de Laak en Evgeniy Levchenko zijn volledig hersteld van hun blessures en kunnen weer vlammen. Ook Goran Lovre en international Oluwafemi Ajilore zijn 100% fit. ''De middenlinie is zwaar bezet. Er is voor elke plek behoorlijke concurrentie,” geeft Jans aan.
Nu genoeg over de blessures, op naar de wedstrijd. Op voorhand lijkt Sparta een'eitje' maar thuis zijn ze ijzersterk. Sparta won maarliefst zes van de laatste zeven ontmoetingen in eigen huis! “Dat wij de thuiswedstrijd tegen hen redelijk gemakkelijk hebben gewonnen, zegt mij nu niets meer. Sparta haalt net als FC Groningen in thuiswedstrijden betere resultaten. Destijds waren wij in een uitstekende vorm en Sparta nog wat zoekende. Inmiddels draait Sparta in eigen huis zeker goed, met vaak hoge uitslagen,'' vindt Jans.
De doelstelling is in de winterstop niet veranderd, wat ook begrijpelijk is. Groningen staat op de plek waar ze op het eind van het seizoen ook wel eens konden staan. Of zit er meer in? Jans gaat vol voor de play-offs: “We hebben twee uitstekende trainingsweken achter de rug. Wij staan nu zevende met drie punten achterstand op de nummer 5 en moeten de play-offs halen. Maar we hopen natuurlijk direct via de competitie plaatsing af te dwingen. En dat is niet onmogelijk. Als de selectie fit blijft, kunnen we zeker minimaal even goed presteren als in de eerste seizoenshelft. En ik denk zelfs dat er nog meer in zit nu alle nieuwe spelers ook gewend zijn.''