FC Groningen op twee manieren Europa in
FC Groningen wil met de tijd haar stadion graag uitbreiden. De vraag naar seizoenkaarten is groot, sponsoren schreeuwen om ruimte, en de club wil graag met een hogere begroting werken, daar het verschil naar de andere clubs in de top en subtop te groot is. Betaalde voetbalclubs ( BVO's ) zijn vaak de trots van de omgeving. Succes en falen stralen af op de gemeente, zoals ook het stadion bijdraagt aan haar imago. Veel stadionexploitanten kloppen daarom aan bij de lokale overheid voor financiele steun. Wat zijn de mogelijkheden van de lokale overheid in dit geval de gemeente Groningen. De Boerenmacht dook in het gemeentelijk en Europese wereldje van overheidsdiensten ( taai maar te doen ), stuitte o.a op een artikel in het VGN Magazine en liep verder allerlei wetten er op na, die met een eventuele uitbreiding van de Euroborg te maken zal hebben.
FC Groningen vormt een bindmiddel tussen mensen uit de regio. Zij indentificeren zich via FC Groningen sterker met de stad en hun omgeving. Tezamen met de Euroborg, de thuishaven van FC Groningen, een waar voetbalbastion. En hoe meer het stadion een trekpleister is, hoe interessanter het wordt voor bedrijven. De Euroborg heeft in Nederland een enorme bekendheid verworven. Daar tegenover kan FC Groningen bijna geen garanties afgeven. De enige garantie is een goed en gedegen beleid voeren, afgestemd op de jaarlijkse begroting, met een visie op de lange termijn. Het stadion staat wel helemaal los van de club maar als hoofdgebruiker heeft men een grote mate van verantwoordelijkheid en zal men inventief moeten reageren op de soms woelige wereld in het betaalde voetbal.
Voetbalsteun: mag het wel of niet? Begin deze eeuw verkeerden gemeenten in het ongewisse: stond Europa steun aan stadions of betaaldvoetbalorganisaties ( BVO's ) nu wel of niet toe? En moesten gemeenten voorgenomen steun wel of niet melden in Brussel? Overheden horen staatssteun tevoren aan Europa te overleggen. Die tijd is voorbij. Wat kan en mag, staat in het Nationaal referentiekader steun aan betaald voetbal, een uitgave van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Zij dient als leidraad bij de besluitvorming door gemeenten aan BVO's. Het Europees recht ziet BVO's als ondernemingen. Steun aan het betaald voetbal is dus staatssteun. En die is slechts onder stringente voorwaarden toegestaan. Goedkeuring vooraf door de Europese Commissie ( EC ) is vereist.
Maar voor stadions ligt dat anders. De EC beschouwt steun ten behoeve van een stadion niet als staatssteun wanneer aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Zo moet het stadion dienen als algemene infrastructuur, die ten goede komt aan de gehele bevolking en niet alleen aan de BVO en haar publiek. Het stadion doet dan tevens dienst als plaats voor publieke evenementen. De EC verbiedt in dit verband selectieve bevoordeling van één onderneming die gebruik maakt van het stadion, bijvoorbeeld de BVO. De gemeente mag dus wel bijdragen in de financiering van zo'n stadion. Zo kan zij het stadion kopen. Maar een gemeente kan ook financieel bijdragen aan het stadion wanneer dat in het bezit is van een BVO of een andere private partij. Bijvoorbeeld door een garantstelling, lening of een bijdrage in de kosten van bouw of speciale faciliteiten van het stadion. De lokale overheid kan ook een geldelijke bijdrage leveren in de exploitatiekosten van het stadion. Het is, kortom, allemaal een stuk makkelijker dan voorheen. En mocht de gemeente Groningen nog twijfelen: een "checklist voetbal steun bij Binnenlandse Zaken" geeft antwoord op de vele vragen.
FC Groningen speelt dus twee wedstrijden om Europa in te gaan, via de overheid en op het veld. En beide wedstrijden zijn van cruciaal belang om te winnen.