Gerard Kemkers en FC Groningen uit elkaar, hier interviews te lezen

FC Groningen en Gerard Kemkers gaan na de officiële opening van het TopsportZorgCentrum, die is voorzien in dit najaar, uit elkaar.

Beide partijen konden het na vele gesprekken gevoerd te hebben niet eens worden over het te volgen beleid en dat leidde de breuk tussen beide partijen in. Je mag rustig spreken dat de belangrijkste reden van de breuk is dat Gerard Kemkers niet onder Ron Jans wou werken maar naast Ron Jans. Natuurlijk zijn er meer punten wat de breuk opleverde en die zijn via de officiële kanalen van FC Groningen al naar buiten gebracht. Vanmiddag was er in de persruimte van het Noordleasestadion een persbijeenkomst waarin men de breuk uit de doeken deed en waar men individueel kon spreken met Hans Nijland en Gerard Kemkers. Wij van Boerenmacht waren van de partij en spraken met beide heren. Die gesprekken zijn hier te lezen en vrijdagmiddag te horen in FCG Radio.

Hans Nijland vertelde ons dat hij het hartstikke vervelend nieuws vond vandaag en dat het daarom allemaal niet om begonnen is toen Gerard Kemkers hier binnen kwam bij de club. "We waren er hartstikke trots op dat hij binnenkwam, iemand van buiten de voetbalsport een stevige positie te geven bij je club. Ik vind het heel erg vervelend dat het uiteindelijk niet is gelukt. We hebben heel wat gesprekken gevoerd en niet alleen ik maar ook andere mensen vanuit de organisatie zijn daarbij betrokken geweest. Wij hebben er alles aan gedaan om het verschil in visie, waar het om gaat, om te proberen om dat bij elkaar te brengen. Dat is niet gelukt en afgelopen vrijdag kwamen we tot deze conclusie en vandaar dat we het vandaag op deze manier naar buiten hebben gebracht."

Er was geen middenweg in de onderhandelingen?
Nijland: "Neem van mij aan dat we van alle kanten hebben bekeken of er een middenweg is en als het enigszins had gekund dan hadden we dat gedaan want we wilden niks liever dan Gerard behouden voor het bedrijf FC Groningen."

Hoe zagen jullie de rol van Gerard?
Nijland:  "Als een hele belangrijke want ten eerste is daar het Topsportzorgcentrum. Als dat gerealiseerd is, dan begint het feest pas. Visie, hoe ga je om met van alles en nog wat? Eerste elftal, opleiding en de innovatie en noem het allemaal maar op. Maar daarnaast zagen we voor Gerard ook een belangrijke rol in het verder ontwikkelen en opleiden van onze talenten. Hoe doe je dat? Hoe versnel je dat? Hoe kun je de betere talenten aan je binden? En hoe hou je ze vast en al dat soort zaken meer. Maar uiteindelijk is ons doel en dat is een gemeenschappelijk doel van alles en iedereen binnen de club, dat je maar één ding wil. Dat is dat zoveel mogelijk eigen opgeleide spelers in het eerste elftal spelen. Het is nu een lastig seizoen maar het positieve is dat jonge jongens als v.d. Looi en Reis zijn doorgebroken en al regelmatig basisspelers zijn en de nodige minuten maken in het eerste elftal. Dus ik ben er van overtuigd dat we op de goeie weg zijn en natuurlijk hebben we nog een lange weg te gaan."

Hoe belangrijk is Kemkers geweest in die 3,5 jaar dat hij bij de club was?
Nijland:  "Ik kan met recht zeggen dat Gerard heel belangrijk is geweest. Het idee van het Topsportzorgcentrum lag er al toen Gerard binnen kwam maar Gerard heeft daar enorm veel aan toegevoegd door dingen die wij nog niet hadden bedacht had hij wel binnen zijn know how en kennis zeg maar dus dat is één. Daar is hij ook dagelijks mee bezig en heeft ook partijen aan de club gebonden en weten te interesseren. Ten tweede vond ik dat wij al een goede opleiding binnen de club hadden maar Gerard heeft dat nog verder aangescherpt dus daar heeft hij absoluut een belangrijke rol in gehad. En met recht vind ik dat hij het boegbeeld is van het Topsportzorgcentrum."

De ideeën die hij heeft gehad blijven jullie wel volgen?
Nijland: "Het zou heel gek en raar zijn als we dat niet doen want we hebben daar veel in geïnvesteerd. Dan moet je het niet alleen hebben over jeugdtrainers en jeugdspelers en weet ik wat allemaal meer maar ook als je het hebt over data, innovatie, de wetenschap want we hebben ook mensen op de werkvloer die hun specifieke kennis ook hebben. Dus daar gaan we absoluut mee door. Het zou raar zijn als je dat allemaal overboord kiepert als er iemand vertrekt, maar je mag nooit je organisatie ophangen aan één iemand, hoe belangrijk en hoe goed hij ook is."

Hoe gaan jullie die positie nu verder invullen?
Nijland: "Daar kan ik twee dingen over zeggen. Ten eerste; we gaan door op de ingeslagen weg. Op dit moment zijn we in gesprek met onze eigen mensen zoals de jeugdtrainers maar ook met mensen van buitenaf om posities weer ingevuld te krijgen. Ten tweede is het natuurlijk veel meer dan FC Groningen alleen als je het hebt over het Topsportzorgcentrum. Ook de overige topsport en breedtesport, VNO en noem het maar op. Daar beraden wij ons op dit moment op om daar straks verder mee te gaan. Ook andere partijen spelen daar een rol in. Ten aanzien van onze eigen opleiding verwacht ik dat we binnen nu en 4,5 weken met een heel helder plan en visie komen hoe wij het in de verdere toekomst gaan inrichten in ieder geval."

Een opvolger heeft dat haast?
Nijland: "Gelukkig hebben we Gerard tot 1 september bij ons en zullen we maximaal gebruik maken van zijn kennis. Over het vervolg daar gaan we ons nu over beraden. Ik hoop niet dat je het me kwalijk neemt dat ik daar nog geen pasklaar antwoord op heb want afgelopen vrijdag is eigenlijk pas dit besluit genomen. We zijn nu koud een paar dagen verder, dus nu maar even deze dag door komen met jullie journalisten allemaal en dat is een groot feest, nee hoor dat is een flauw grapje maar we zijn op alle fronten volop in gesprek. "        

Gerard Kemkers

Wat een verrassende mededeling vandaag bij FC Groningen?
Kemkers: "Ja ik kan me voorstellen dat de omgeving dat verrassend vindt aangezien je na 3,5 jaar toch een soort van stabiele waarde bent binnen de club. Dus dat begrijp ik maar intern ligt dat anders. Ik denk dat wij al wel een poosje weten dat we in een soort van niemendalletje zaten waar we niet echt uit kwamen en dat bleef zo en dan moet je keuzes maken."

Jullie hebben diverse gesprekken gehad om het contract te verlengen en die gesprekken zijn niet gelukt, leg het nog eens in het kort uit waarom het niet gelukt is?

Kemkers: "In ga niet teveel in detail treden maar de bovenliggende reden is dat ik een idee heb, hoe ik een visie heb ontwikkeld, hoe ik deze club verder zou kunnen helpen. Dat heeft met vernieuwing en verandering te maken. Laten we er vanuit gaan dat FC Groningen als club ergens heen wil en dat vind de directie ook en ik ook. Met andere woorden neem de bovenkant van de Martinitoren. Daar willen we heen, alleen ga je dan via de trappen binnendoor of ga je al kletterend en klauterend via de buitenkant? Er bleek dat wij daar verschillende meningen over hadden over hoe je daar komt waar de club heen wil en wat mijn rol daarbij is. Daar konden we het niet eens over worden en die weg heeft uiteindelijk tot gevolg dat je er een organisatiestructuur onder plakt. Daar had ik ook een idee bij en die was ook weer anders dan de club. Vervolgens moet mijn positie daar een plek in krijgen en die was ook weer anders dan bij de club. En ja, dan zijn er zo links en rechts een paar acties in de afgelopen periode die ook niet mijn goedkeuring konden dragen. Noem bv) het ontslag van Caspar Dekker. Dan zit je uiteindelijk op een manier tegenover elkaar die heel volwassen is maar waarbij ik wel het gevoel heb, we zijn het niet met elkaar eens. Dan kun je wel graag met elkaar verder willen en je kunt met elkaar proberen te bereiken wat je wilt bereiken maar ik heb ook wel gemerkt dat als je succesvol wilt zijn, moet je wel een eenheid krijgen. Ik ben het zeker met Hans Nijland en met de club eens dat je eenheid moet hebben en duidelijkheid moet hebben. Alleen ja, je kan ook voor route B kiezen in plaats van route A en dat hebben ze niet gedaan."

Jij was het niet eens met het ontslag van Caspar Dekker?
Kemkers: "Nee, kijk Caspar is door mij aangesteld en ik heb ontzettend fijn met Caspar samen gewerkt en wij delen de visie. Dus het niet meer binnen de organisatie zijn van Caspar Dekker binnen FC Groningen is zeker ook één van de paaltjes die ik heb meegewogen in het nemen van een beslissing."

Jij bent heel positief over FC Groningen en FC Groningen is heel positief over jou, is er dan geen middenweg te vinden?
Kemkers: "Nou geloof me dat we daar heel veel over gesproken hebben maar geloof me ook, dat in topsport uiteindelijk geen middenweg bestaat maar de gouden weg. Polderen om uiteindelijk uit te komen bij een manier om samen te werken is niet een weg om uiteindelijk succesvol te zijn. Dus ik ben eigenlijk ook blij dat FC Groningen echt een keuze heeft gemaakt. Ook al is het niet de keuze die ik zou adviseren. Die keuze is niet altijd de sleutel tot succes want die gulden middenweg, dat wordt het hem niet want dan blijft het een middenweg. Dus ook wil je allebei graag, je zult ook daarmee eens moeten worden over de route en dat waren we niet."

Een groot struikelblok is natuurlijk de positie en functie van Ron Jans want jij moet dan verantwoording afleggen aan Ron Jans en daar was je het niet mee eens want je wilde op één lijn met Ron Jans komen te staan?
Kemkers: "Ja en zo is het altijd geweest maar ik wil wel even een hele duidelijke nuance aanbrengen. Het gaat niet om de persoon Ron Jans maar het gaat om de functie technisch manager. In mijn model zijn dat twee gelijkwaardige krachten die de club vooruit stuwen en in het model van de directie is dat één en dat is in dit geval de technisch manager. Ik heb behoefte aan een positie naast de technisch manager en er niet onder."

Dan blijft het een lastig verhaal als dat niet kan?
Kemkers: "Dat is niet het enige maar de structuur an sich en mijn positie daarin dat zijn een paar van die voorbeelden. Dan is de optelsom uiteindelijk groot om vertrouwen te hebben dat je die rol kan spelen die je wil spelen."

Je hoort wel eens mensen zeggend dat Gerard Kemkers twee stappen voor loopt qua topsportmentaliteit dan FC Groningen.
Kemkers: "Ontegenzeggelijk is het natuurlijk zo dat ik ervaringsgebieden heb die de club niet heeft. Of je het nu topsport noemt of wat dan ook, ik heb dingen meegemaakt op het allerhoogste niveau en internationaal. Dus met andere woorden, als je het terug wilt brengen naar voetbaltermen, ik heb Champions League gespeeld. Sterker nog, ik heb de Champions League gewonnen en dat was ook de insteek van mijn kant om via die visie en insteek een bijdrage zou leveren aan de club."

De club blijft wel jou ideeën volgen, dat is vast een goed gevoel?
Kemkers: "Dat is de intentie van de club. Ik hoop ook dat dat lukt en ik weet dat ze een aantal krachtige mensen in dienst hebben die dat zouden kunnen maar met Caspar Dekker en mij zijn wel de twee drijvende krachten daaronder vandaan geslagen. Dus zal er een nieuwe leider komen en zal er met Ron Jans een hoofd opleiding komen. We moeten kijken hoe dat er in de toekomst uit zal gaan zien."   

Je zei net dat het Topsportzorgcentrum je kindje is maar dat kindje raakt je nu kwijt, hoe vervelend is dat?
Kemkers: "Nogmaals, er zijn twee trajecten. Het feit dat het Topsportzorgcentrum nooit door mij zeg maar betrokken wordt en ik de operatie van daaruit kan sturen en niet alleen maar voor FC Groningen maar zeker ook voor alle andere partners die daarin zitten. De gedachtengoed dat heel erg bij mij paste vind ik echt heel mooi. Dat is één maar ik ben natuurlijk niet bij deze club gekomen om het Topsportzorgcentrum te bouwen. Ik ben bij deze club gekomen om de sporter beter te maken en om talenten een grotere kans te geven om te slagen in de eredivisie. En om de structuur van sport en sportbeleving en noem het maar op, om daar aan te sleutelen. In die zin is het Topsportzorgcentrum niet meer dan een middel. Mijn naam wordt daarin te makkelijk en misschien wel teveel gekoppeld aan het centrum maar ik wil mij echt heel graag bemoeien met de operatie om spelers een grotere kans te geven zich te ontwikkelen en te verbeteren waardoor ze nuttige spelers in de eredivisie worden en misschien wel erbuiten."

Als je kijkt naar de 3,5 jaar dat je hier bent dat de jeugdopleiding van FC Groningen zich best wel heeft ontwikkeld, of niet?
Kemkers:  Ontegenzeggelijk ja.

Dat moet toch een gevoel van trots geven aan je?
Kemkers: "Ja dat ben ik ook maar het houdt op. Je hebt gelijk als je met z’n allen nu terugkijkt naar hoe de opleiding er 2 jaar geleden voor stond en waar we nu staan. Dan praat ik niet eens over de resultaten in de competitie en ik praat niet over doorstroom naar het eerste elftal maar kijk puur het hebben van visie op opleiden en het bouwen van expertise. En de trainer/coaches die bereid zijn om zich te ontwikkelen op de doelstellingen die wij in leeftijdscategorieën met de kinderen hebben. De leerlijnen en voetbalhandboeken die we aan het ontwikkelen zijn wat uiteindelijk een basis moet zijn om de opleiding heel succesvol te laten zijn. Ja, daar hebben we enorme stappen in gemaakt, we zijn er nog lang niet maar we hebben enorme stappen gemaakt."

Je gaat je nu alleen concentreren op het Topsportzorgcentrum, is dat moeilijk nu?
Kemkers: "In de toekomst zal dat moeten blijken want in mijn hart ben ik een coach en wil ik graag met mensen werken en niet met stenen. Het Topsportzorgcentrum is wel heel mooi om aan te werken. Ik heb toevallig ook net een huis gebouwd. Ik mag nu het Topsportzorgcentrum neerzetten en dat vind ik heel leuk. Ik denk dat ik daar best wel visie en kijk op heb om een gebouw uit de grond te stampen en daar de juiste dingetjes aan bij te dragen. Dat vind ik leuk en het verrijkt je ook maar als het puntje bij paaltje komt, dan ben ik iemand die eigenlijk heel erg graag mensen beter maakt en mensen in een positie brengt om beter te maken. Wij zijn de afgelopen 2 jaar vooral erg bezig geweest met coaches een kans te geven om te groeien. Als de coaches groeien dan groeit uiteindelijk het programma waar de talenten van profiteren ook weer en dat vind ik mooi werk. Dat is er per direct uitgesneden en dat ga ik zeker wel missen."

Het zal toch een raar gevoel zijn straks want als het Topsportzorgcentrum word geopend zal het tevens jouw afscheid zijn?
Kemkers: "Dat is correct ja en dat is behoorlijk tegenstrijding. Er wordt een feestje gevierd en binnen in dat feestje is voor mij de laatste dag ja. Voor mij zal dat een dubbel gevoel geven. Ik hoop niet voor alle andere genodigden want het Topsportcentrum beloofd veel en is een heel mooi gebouw en een heel mooi project naast deze club die daar zijn operatie naar toe brengt en daar mooie dingen in mee kan doen. Dan hoop ik dat bijna iedere Groninger en Drent ergens een keer te maken gaat krijgen met het Topsportzorgcentrum en daar zijn/haar profijt van kan trekken."

Je bent nog niet met je toekomst bezig denken wij?
Kemkers:  "Nee, dit is ook allemaal heel recent en ik voelde het natuurlijk wel aankomen dat wij elkaar vrijdag de hand gaven. Het is over en ja, dat was wel heel plotseling uiteindelijk. Het enige wat zo’n dag als vandaag wat veel publiciteit oplevert en wat het enige voordeel daarin is, dat er heel veel mensen in de markt nu weten dat ik beschikbaar ben. Ik verwacht wel aardig wat telefoontjes en mailtjes en dat laat ik eens rustig op mij afkomen en moet eens goed nadenken hoe ik mijzelf in de maatschappij zie, hoe ik mijn centjes wil gaan verdienen en ja, ik moet daar nog een gedachte over ontwikkelen. Als je een carrière hebt die ik heb komt er altijd wel weer iets moois langs en ik twijfel er niet over dat ik hele mooie voorstellen krijg."

Namens ons heel veel succes in de toekomst Gerard Kemkers en bedankt voor je inzet voor ons FC Groningen!