Winterstop, tijd om met Hans Nijland terug te kijken en vooruit te kijken. De in Hoogezand getogen directeur van FC Groningen heeft net bekend gemaakt dat financieel directeur Erik Mulder per 1 april een transfer maakt. Januari is nou eenmaal de maand waarin de transferwindow wijd open staat. Het zijn weer spannende weken voor onze Trots van het Noorden.

Hoe staat het met de plannen om uiterlijk in 2020 kampioen van Nederland te worden?
Hans: “De opmars die clubs als AZ en Twente hebben gemaakt, inspireerden ons bij de ambities om een Nederlandse topploeg te worden. Kampioen worden is nooit zo door ons uitgesproken maar je moet het zeker niet uitsluiten. Er komt veel bij kijken, vooral voldoende geld om de plannen te realiseren. Er is altijd gedacht dat het grote bedrijfsleven niet in het Noorden zit. Niets is minder waar en FC Groningen heeft de stap gemaakt met Noord-Nederland als Energie regio. Met onze groenpartners, waaronder hoofdsponsor Essent, wordt ingezet op groen en duurzaam. Niet alleen in woord, ook in daad. We rijden tegenwoordig in auto’s op groen gas. Nou moet ik binnenkort naar Brussel en dan is het goed uitstippelen waar je kan tanken. Wel te doen hoor, maar het zit hem ook in milieuvriendelijke verpakkingen en zo onderzoeken we ook de mogelijkheid om waterloze toiletten in het Euroborg Stadion te laten installeren. We hebben duidelijk een voorbeeldfunctie”.

Wat betekent deze strategie voor de financiële huishouding van FC Groningen?
Hans: ”De afgelopen jaren zijn de commerciële inkomsten met 1,6 miljoen euro gegroeid. De commerciële inkomsten zijn goed voor 50% van het totale inkomen. Het is onze ambitie om door te groeien en dat zal vooral van de commerciële kant moeten komen. Ook zijn we hartstikke blij dat de Euroborg altijd vol zit en de sfeer fantastisch is, zelfs bij mindere wedstrijden. We zien de inkomsten uit TV-rechten teruglopen. We richten ons op zaken waar wel invloed op kunnen uitoefenen. Waarom zou je je druk maken om zaken waar je geen invloed op hebt? Ik maak me bijvoorbeeld nooit druk om het weer. We zijn tevreden met de KNVB regels en de aanstaande Financial Fairplay. Als je ziet dat Manchester City evenveel verlies maakt als alle begrotingen van de Eredivisie bij elkaar, eigenlijk te gek voor woorden”.

Dan naar het veld, hoe kijk je terug op de eerste seizoenshelft?
Hans: “We hebben een jonge ploeg, de wisselvalligheid is kenmerkend. Eerst thuis met 6-0 van Feyenoord winnen, een week later uit tegen RKC een schamele 1-1. We hebben veel talent in de ploeg, 5 uitnodigingen voor Jong Oranje. We spelen in een mooie competitie, het is niet te voorspellen wie kampioen wordt. Wie denk jij?” Arjan: ”Werkelijk geen idee”. Hans: “Ik hoop PSV want dat is goed voor ons vanwege de transfer van Matavz.  Het is onze doelstelling om Europees Voetbal te halen, daar zijn we echt aan toe. Dat zal moeten gebeuren via plek 5 of de play offs, liefst plek 5 natuurlijk. Over die play offs gesproken, die zorgen voor een spannende competitie tot het einde. Ik ben daar een groot voorstander van”.

We zitten midden in de transferwindow…
Hans: “Tot op heden heeft geen enkele club zich gemeld. Dat kan over een uur anders zijn. We hopen dat de selectie intact blijft”. Arjan: “Het gebeurt meestal in de laatste week”. Hans: “Ja dat klopt. Opvallend dat AZ Wernbloom verkoopt, ze zijn toch op dit moment koploper. Stel dat je de Champions League misloopt, de opbrengsten zijn hoger dan de transfersom van Wernbloom, maar ach, ook dat is ons wel eens overkomen.  Ik kan wel vertellen dat we deze maand onze eerste versterking voor komend seizoen bekend maken”. Arjan: “Wie dan?” Hans: “Een Nederlandse speler, een talent. Een aanvallend ingestelde speler”.

Hoe zit het nou met de samenwerking met Udinese?
Hans: “Ten eerste is de samenwerking gebaseerd op gemeenschappelijke belangen. Dat betekent dat de scoutingkosten 50-50 verdeeld worden. Udinese en FC Groningen scouten elk op een ander niveau. Ook is de behoefte verschillend. Het ene moment zijn wij op zoek naar een verdediger en Udinese zoekt een aanvaller. Of andersom. De kans dat we op hetzelfde moment naar dezelfde speler kijken is niet groot. Bij FC Groningen krijgen talenten de tijd zich te ontwikkelen. Bij Udinese moeten ze er al staan. Het is niet nieuw, Peter Gerards scout voor ons maar ook voor andere clubs. Wel nieuw is dat we ook kijken naar andere vormen van samenwerking met Udinese. Ze hebben een grote selectie inclusief spelers die nog niet in het eerste aan bod komen. We onderzoeken de komende tijd of er ook spelers bij zitten die bij ons wel aan bod kunnen komen”. Arjan: “Dat is juist een slag die FC Groningen kan maken, samenwerking met topclubs uit de grote competities”. Hans: “Laten we eerst zorgen dat we van de samenwerking met Udinese een succes voor ons allebei maken. Step-by-step”.

Hoe kijk je tegen Boerenmacht.nl aan?
Hans: “Jullie zijn goed ingevoerd en weten van de hoed en de rand. Er is ook een kritische kant en dat is alleen maar goed. We krijgen dagelijks tientallen e-mails binnen en dat gaat van dankbetuigingen tot gratis advies. Ook tips voor aankopen. We zijn daar erg blij mee, het tekent de betrokkenheid. We zijn een volksclub en daar zijn we trots op.

Is er nog iets wat je kwijt wil?
Hans: Ja, dat ik de eerste divisie maar een gedrocht vind. Degraderen? Alleen als een topklasser wil promoveren. Die willen dat niet. Ik ga wel eens naar een wedstrijd als IJsselmeervogels-Spakenburg, wat een sfeer. Als je dat vergelijkt met de eerste divisie op vrijdagavond. Er moet wat gebeuren om “de eerste divisie aantrekkelijker te maken”.

Wat kunnen we deze maand verwachten?
Hans: “We zullen melden hoe we met het vertrek van Erik Mulder omgaan. We hopen dat de toekomst van het trainingscomplex helder is. We zullen de opvolger van Theo Huizinga bekend maken. Dat zal iemand zijn met een FC Groningen verleden. En natuurlijk de eerste aanwinst voor komend seizoen.

En daarna?
Hans: “Ik hoop dat we in mei 2012 op de Grote Markt staan en Europees Voetbal veilig gesteld hebben en met alle supporters een geweldig feest kunnen vieren”.